Biologia Molecular
Telômero
Estrutura protetora nas extremidades dos cromossomos que se encurta com o envelhecimento.
Os telômeros são sequências repetitivas de DNA (TTAGGG em humanos) localizadas nas extremidades dos cromossomos, funcionando como 'tampas protetoras' que previnem a degradação e fusão dos cromossomos. A cada divisão celular, os telômeros encurtam progressivamente devido à impossibilidade das DNA polimerases de replicar completamente as extremidades cromossômicas. O encurtamento excessivo desencadeia senescência celular ou apoptose. O comprimento dos telômeros é considerado um biomarcador de envelhecimento biológico.