O Que é Panax Ginseng
A "Raiz da Imortalidade"
Panax ginseng C.A. Meyer:
- "Panax" do grego: Pan (todos) + akos (remédio) = "remédio para tudo"
- "Ginseng" do chinês: 人參 (rén shēn) = raiz humana (morfologia da raiz lembra um humano)
- Família Araliaceae; nativa da Coreia, China, Manchúria
- Raiz: Colhida após 5-7 anos de cultivo (mais ginsenosídeos com envelhecimento)
- Tipos de preparação:
- White ginseng: Raiz seca sem tratamento especial - Red ginseng: Raiz a vapor antes de secar → perfil de ginsenosídeos diferente (mais Rg3, Rh2 via hidrólise ácida térmica)
Distinções críticas (plantas diferentes, compostos diferentes):
- Panax ginseng (Asiático/Coreano): Mais Rb1 + Rg1; mais estudado
- Panax quinquefolius (American Ginseng): Mais Rb1, menos Rg1; mais calmante
- Eleutherococcus senticosus (Siberian "Ginseng"): NÃO é Panax; contém eleuterosídeos, NÃO ginsenosídeos — completamente diferente
- Panax notoginseng: Usado em hemostasia; diferente de ginseng clássico
---
Ginsenosídeos: A Química
40+ Saponinas Identificadas
Ginsenosídeos = saponinas esteroidal triterpênicas com esqueleto dammarano (C30):
- Nomeados com: R (root = raiz) + letra (a, b, c...) + número
- Protopanaxadiol (PPD): Rb1, Rb2, Rc, Rd, Rg3, Rh2 — orientados para efeitos CNS sedativos, anti-câncer
- Protopanaxatriol (PPT): Rg1, Re, Rf, Rg2 — orientados para estimulação CNS, vasodilatação
Paradoxo do ginseng:
- Rb1 (sedativo) + Rg1 (estimulante) coexistem → efeito "bidirecional" ou normalizante
- Em fadiga: Ginseng aumenta energia (Rg1 dominante em baixas doses)
- Em agitação: Ginseng pode acalmar (Rb1 dominante em altas doses?)
- Isso define "adaptogênico" — modulador bidirecional do equilíbrio
---
Mecanismo: eNOS e Fluxo Cerebral
Ginsenosídeo Re → eNOS → NO:
- Ginsenosídeo Re (protopanaxatriol) → receptor de estrógeno β (ERβ) → Gi → PI3K → AKT → eNOS fosforilada → mais NO
- Vasodilatação endotelial → mais fluxo sanguíneo cerebral (e periférico)
- Importante para:
- Cognição (mais O₂ e glicose ao cérebro) - Disfunção erétil (NO → vasodilatação corpora cavernosa) - Função cardiovascular
---
Cognição
Estudos em Memória e Função Mental
**Kennedy DO, Scholey AB et al. (*Neuropsychopharmacology*, 2002, 2004)**:
- Série de estudos em adultos jovens saudáveis, Panax ginseng extrato padronizado
- Dose única (200-400mg) → melhora de memória espacial, velocidade de processamento, atenção
- Efeito mais pronunciado em 400mg vs. 200mg em algumas medidas
- Ginsenosídeo Re/Rg1: Mais ACh disponível (inibição de AChE = acetilcolinesterase) → mais transmissão colinérgica
**Heo JH et al. (*J Alzheimers Dis*, 2008)**:
- 97 pacientes com Alzheimer leve/moderado, ginseng 4,5g/dia × 12 semanas
- Mais MMSE (Mini-Mental State Examination) vs. placebo
- Sugere possível benefício em demência (confirmação necessária em estudos maiores)
Mecanismo cognitivo ginseng:
- Mais ACh (via inibição de AChE, mas efeito fraco vs. galantamina farmacológica)
- Mais BDNF (via CREB fosforilado → mais transcrição de BDNF)
- Mais NO → mais fluxo sanguíneo cerebral
- Menos ROS (ginsenosídeos são antioxidantes fracos)
---
Disfunção Erétil
O Mecanismo Via NO
**De Andrade E et al. (*Int J Impot Res*, 2007)**:
- 45 homens com disfunção erétil (DE) moderada-severa, ginseng 1g 3× dia vs. placebo × 8 semanas
- IIEF (International Index of Erectile Function) score: Mais no ginseng (+2,7 vs. +0,1 placebo; p<0,05)
- Satisfação, libido, ereção: Todos melhorados
**Meta-análise (Jang DJ et al., *Br J Clin Pharmacol*, 2008)**:
- 7 RCTs de ginseng para DE
- Resultado: Ginseng significativamente melhora DE vs. placebo (SMD = 0,38)
- Evidência moderada — ginseng é opção natural com evidência real para DE
Mecanismo via NO em pênis:
- Ginsenosídeo Re → eNOS em células endoteliais dos corpos cavernosos → NO → guanilil ciclase → cGMP → relaxamento do músculo liso → ereção
- Mecanismo idêntico ao sildenafil (Viagra), mas NO upstream — sildenafil inibe PDE5 (que degrada cGMP); ginseng aumenta NO (que gera cGMP)
---
Energia e Fadiga
**Barton DL et al. (*Integr Cancer Ther*, 2013)** — Fadiga em câncer:
- 364 pacientes com câncer em tratamento, ginseng 2g/dia × 8 semanas
- Escala de fadiga: Melhora significativa no ginseng vs. placebo (p=0,003)
- Primeiro RCT de alta qualidade mostrando benefício de ginseng em fadiga oncológica
Mecanismo de energia:
- Rg1 + Rb2 → mais ATP mitocondrial (via AMPK ou respiração mitocondrial)
- Menos cortisol (HPA modulado)
- Mais NO → mais fluxo de O₂ para músculos
---
Referências
- Kennedy DO, Scholey AB. "Ginseng: potential for the enhancement of cognitive performance and mood." *Pharmacol Biochem Behav.* 2003;75(3):687–700.
- Jang DJ, et al. "Red ginseng for treating erectile dysfunction: a systematic review." *Br J Clin Pharmacol.* 2008;66(4):444–450.
- Barton DL, et al. "Wisconsin Ginseng (Panax quinquefolius) to improve cancer-related fatigue: a randomized, double-blind trial, N07C2." *J Natl Cancer Inst.* 2013;105(16):1230–1238.
- Heo JH, et al. "An open-label trial of Korean red ginseng as an adjuvant treatment for cognitive impairment in patients with Alzheimer's disease." *Eur J Neurol.* 2008;15(8):865–868.
- De Andrade E, et al. "Study of the efficacy of Korean Red Ginseng in the treatment of erectile dysfunction." *Asian J Androl.* 2007;9(2):241–244.
- Attele AS, et al. "Ginseng pharmacology: multiple constituents and multiple actions." *Biochem Pharmacol.* 1999;58(11):1685–1693.